「謎解きクロス」について、よく言われるのが「このパターンしかないの」というあたり。たとえば脱出ゲームや、謎解き本でも、ビジュアルを駆使して、さまざまな謎解きの問題が提示される。

大志て、私は「日本語の文章を読んで、イメージングして、パズルにあてはめていく」こと。５×5にはじまり。７×7、９×9、１１×１１、そして１３×１３が限界ということも、だいたい、わかってきた。

ただ、いずれも「謎解きクロス」という構造は、変わらない。それが私の、唯一無二のオリジナルだから。それがワンパターンという人は、パズルが好きにはなれないだろう。パズルとは、そういうものだから。

そして、最近、謎解きクロスやパズル小説を「のんびり脳トレ　謎解きサロン」で展開するにあたって、誰でも、解けるようなテキストを考えるなかで、「あいうえお」の50音順を、スタンフォード大学のAI研究者が「絶賛」していることを知る。そして、作成したのが謎解きクロス3×3。

それで、私の旅は、完結した。

だから、それを学ぶテキストを作成している。

謎解きクロス5×5、謎解きクロス7×7、その先にはパズル小説の世界がある。パズル小説に興味を持って、こつこつと愉しむには、どうしても謎解きクロスと向き合う必要がある。

謎解きクロスに興味がない人は、私が、どんなに面白い小説を創作しても、きっと楽しめないだろう。

それは、それで仕方のないこと。

10月3日、板橋区立文化会館で「のんびり脳トレ　謎解きサロン」を開く。全国初の記念すべきサロンは、いまのところ「参加者ゼロ」となっている。

これもまた、私の歴史として、伝説になるのかもしれない。いつか、もっと多くの人たちに、謎解きクロスも、パズル小説も、「発見」されることになる。私は、それを知っている。

なぜなら、私達は日本語の魅力に、とりつかれているから。