パズル小説®作家の廣川州伸です。（これから、この枕言葉でスタートしたいと思っています。しばらく、テーマとして脱コロナ時代の三種の神器「編み物」「読書」「パズル」について、書いていきます。

この「編み物・読書・パズル」という言葉をニュース原稿でみたとき（そう、スペイン風邪のときに得られた知恵の話）読書とパズルは、いくらでもコメントできるのですが、「編み物」は、どうかというキモしました。正直な話。

しかし、すぐに「あ、そうか」と。要するに、編み物は「手作業」であり「ものづくり」なんです。しかも、根気よく続ければ、いつか役に立つもの（たとえば手袋・マフラー・セーター）ができあがる。それも、自分の気持つがこもった「世界で一つしかない逸品」が仕上がるのです。

手作りの編み物をもらって、「へたくそだなぁ」と評価する人は、少ないはず。きっちり編むなら機械ですればいい。大量生産品をプレゼントすればいい。わざわざ、手作りをするという行為、プロセスが重要なんです。

私の「編み物」にあたるものは、このパズル小説®の企画であり、作品です。こつこつと、やっていくと必ず成果の出るものです。私の友人は、手作りマスクを作りました。バレンタインデーのときのように、手作りのチョコケーキを作った人もいるでしょう。ポイントは「手作り」ということ。ちゃんとコロン対策をしているとわかっている、信用している人のプレゼントは、安心できます。

脱コロナ三種の神器のうち、「読書」も「パズル」も、謎解きクロス®と深くかかわっているわけで、この三種の神器は、いけるとみています。

ところで、今日の冒頭の言葉。「やっぱり、一人も大切」とはどういうことか。本ブログでは、いつもタイトルと内容が完全に一致していない。ちょっと「つなぎ」を自分でかんがえないと、わからないようにしてあります。

今回は、種明かしをしましょう。脱コロナ後に、一番重要な生活様式は「一人の時間の過ごし方」です。みなさん、三密やCommunicationの在り方にばかり目がいっていますが、本当は、一人のときに何をしたらいいのか、そこが問われたのが、頻回のコロナショックだったのです。

みなさんは、一人が好きですか?

大変ありがたいことに、コロナショック後も、原稿執筆の依頼を２件、いただくことができました。テーマは、当然「コロナショック」にからみますが、２本の原稿は、いずれも、さりげなくパズル小説®のある生活を推薦しています。

まだ、たった一人の自作自演にすぎませんが、いつか必ず、パズル小説®が、みなさんのライフスタイルの中に組み込まれるようになります。それは、ウィズ・コロナの必然だからです。

ステイホームも、自粛生活も「考える行為」を止めるものではありません。

私達は「編み物（一人でできるモノづくり。手作りマスクもここに入ります）」と「読書（心を鍛え、達成感を得るにはビデオではできません）」そして「パズル（謎解きのない人生はつまらないし、考えない人は生き残れません）」の「脱コロナ三種の神器」が重視される時代がくるからです。

効率的なこと、さっとできること、軽いノリなどの時代は、終わりました。編み物・読書・パズルの「脱コロナ三種の神器」は、ステイホーム時代に輝くための必須コンテンツ。パズル小説®は、そこに効くツールなんです。

2020年が、パズル小説®元年であることは、間違いありません。もっとも、そのことを知っているのは、この文章を読んでくださった、みなさんだけです。一体、何人の人が、目にしてくれるのか～と、本来なら「心配で仕方ない」創設者の私ですが、おごりはないものの、自信だけはちゃんとあります。

何人の方が、パズル小説®願念だと知っているか、ではなく、たとえ一人の人しかめにしていなくても、その人が「存在する」ということ自体が、創設者にとっては大きな励みであり、喜びとなります。というのも、その方には、パズル小説®に係らなければならないひっ迫した理由など、何もないからです。

私が、踏み入れている世界は、不要不急の権化なんです。なければないで、生活に困ることはありません。パズル小説®がなくても、誰も困りません。そういうモノサシで測られるものではない。だからこそ、パズル小説®に気付き、「これからが楽しみだ」と感じていただける人が、貴重な存在なのです。

ありがとう、と、伝えたい。心から。そして私は、秋以降のパズル小説®のブレイクの生き証人となって、時代の波にもまれながらも、しっかり成長し、全国に1000万人となるパズル小説®の読者に向かって、コロナ禍を乗り越えた新たな人生を、楽しんでください。

私は、18歳のときに「こんな自分になりたい」と誓いを立てました。そして40歳でビジネス書を書き、50歳で「週末作家入門」を書きました。そのときはまだ、自分が何者になれるのか、答えを知りませんでした。

還暦を迎えたときは、すでに謎解きクロス®を使ったミステリーウォークを展開していましたが、まだ、自分が何者になれるのか、正直な話、わかっていませんでした。それがわかったのは、2019年1月末日。

散歩をしていて、突然、降ってきました。「私は、パズル小説®をつくる作家になった！」と、心から思えていたのです。そして、それを元講談社の名編集長に伝え、商標登録を申請しました。その結果がきたのは2020年4月1日。

世界がコロナショックでふるえている時でした。

こうしてふり返ってみると、私は、自分がパズル小説®作家になれるということを、知らなかったと実感できます。何とか、商標登録が認められてほしい、という強い思いがあり、夢見ていましたが、100％の自信はなかったのです。

もし、拒絶されたら、どうしよう。その不安のほうが大きかった。その不安に対して、難渋ばいもつ良い気持ちで「大丈夫。拒絶されたら、異議申し立てを続ければいい。いつか必ず、届くだろう」と、何度、自分に言い聞かせたことか。

そして、登録が決まり、登録料を支払って、正式な通知がきてみると、「あ、これからは同道は、日本初のパズル小説®作家です」と、自己紹介できるな、そう考えると、胸が熱くなりました。

パズル小説®を支えている謎解きクロス®については、Amazonの書評で、びっくりするくらい「悪意のある書評」を寄せてくれた人がおられました。その方々は、新しいもの、革新的なものがでてくるときに悪意が芽生えるのでしょう。

本当に、勝手な価値観、自分の小さな物差しで図り、パズル小説®を図り「謎解きでも何でもない。解く値しない、最低」などとコメントされています。品のなさに駅壁しましたが、これから、そういう場にさらされることになります。

燕雀安んぞ鴻鵠の志を知らんや

私の方針は、決まっています。自分の小さなモノサシでしかものを観られない人とは、時間がもったいないので、関わりません。SNSではびこる「正義の徒」や「知識人」も、きっとイノベーションに反発することでしょう。

謎解きクロス®も、パズル小説®も、私が勧めることですから、自由に、多様性を認めながら、少しでも社会の役に立てる道を探しつつ、堂々と、展開していくつもりです。

私は、10年後を知っています。答えを知っているつもりで生きていきます。これからも、よろしくお願いいたします。

謎解きクロス®は、ミステリーウォークを展開するためのツールとして開発しました。2003年から、深谷宿ミステリーツアーの小冊子原稿を創作していたミステリー作家の故・伊井圭さんは、小説はスムーズに書けるものの、そこに嵌め込む謎の制作に苦労していました。

ミステリーツアー（ウォーク）は、エロ・グロ禁止。誰も死なないミステリーなんです。そこで読者、参加者の興味関心を引き、謎解きにチャレンジしてもらうためには、暗号やパズルのような、客観的な正解がどこかにあって、難しいけれども解けた（完成した）ときに、大きな達成感があるツールが必要でした。

一方、私の場合は、小説の好みでも偏りがあります。細かいディテールには、ほとんど興味がない。そんなことを読んでいる時間があったら（作家の立場では、書いている時間があったら）ストーリーを進めてほしい。多少、リアリティがなくても、ストレートに動いていく物語が好きなんです。

逆に、小説が好きな人は、だいたいディテールにこどわります。そのとき、どんな仕草をしたのか。どんな目をして、どんな空気をかもしだし、手の動きはどうだったのか。それに対して、相手の反応は、どうなのか。そういうことが、きちんと書いてあることで、小説世界を頭のなかに構築できるといいます。

いろんな立場があります。ただ、私には、そもそも現実問題としてディテールにこだわにない日常があるようです。シャツを着るときに、どの色とデザインのシャツなのか。ズボンはどうするか、まったく興味がありません。とある作家さんのホームパーティーに、５年連続、顔出したときのこと。

いつも年末のパーティーで、私は、たくさんあるスーツの中から、いつも濃いパープルのだぼだぼスーツ、シャツは金ラメのストライプが入った黒いＹシャツ。ネクタイは赤のラズベリー柄。最後に記念撮影をするのですが、誰かが「これまでの記念撮影の写真」を4枚、持ってきました。

その写真には、だいたい10人から15人くらい写っているのですが、なぜ、写真をもってきたかというと「大発見がある」という。会場はメトロポリタンホテルですが、「4葉の記念写真に共通しているのは何」と彼。みんなで確認していると、誰かが「ん、廣川さん……凄い」と、目をきらきらさせました。

みんな、凄いのはPartyの「皆勤賞」のことだと思っていましたが、実は過去4枚の写真の服装が「まったく同じ」ことに気付いたのです。しかも、その日も、ネクタイも含めて同じなので「よほど貧乏なんだ」「よほどスーツがないのだろう」「きっと勝負服よ」「でも似合う」などという声が飛び交いました。

まあ、パーティーのときはこの服と決めていて、同じかどうかが話題になるとは考えたこともなかったのです。そんなこんなで、いわゆる「小説」を書くのが苦痛。だから、謎解きクロス®はさくさく作れるのですが、そのあと、小説を書くのに苦労しています。伊井圭さんの真逆なのです。

だから、深谷宿ミステリーツアーを全国展開するときに、「私が謎を考えるから、伊井さんが小説を書いてください」なんてことを話し、誰もしなないミステリー小説で、二人で江戸川乱歩賞をとろう、なんてドリームで、終電まで飲み明かしたのです。