繰り返しになりますが、パズル小説®は謎解きクロス®をベースとしたクロスワードのような、実際はジグゾーパズルのような、問題の文章からキーワードをピックアップしてフレームに当てはめるという構造となっています。

そこで必要とされる能力、知力は「日本語の読み書きの基本」があり、「文脈をつかむ力」や「順番に考えていく根気」などが必要です。そして最後に、頭の中でキーワードを整理して当てはめる論理的な力が必要となります。

そして、それらの力を相対的にとらえると、「右脳」と「左脳」とをバランスよく活用することが求められています。文章を読むのが好きであるとともに、考えることが好きな人でなければ、謎解きクロスを解きたいとは思いません。

そう考えていくと、謎解きクロス®は、きっと脳トレにも活用できます。実際、2012年から謎解きクロス®を使ってミステリーウォークを展開してきましたが、高齢者のみなさんも、楽しんで解いてくれることがわかっています。

ただ、すべての人に向けてアプローチするタイプのツールではありません。パズル小説®もそうなんですが、「好きな人は大好き」でも「好きで、楽しみたい人は、そう多くはない」ということも、事実のようです。

ミステリー作家の有栖川有栖さんが、言ってました。ミステリーは、「10人中9人が認めなくても、1人がとっても好きという状況でいい。だから、みんなが読んで楽しめる作品ではなく、１割に向けて書く」ということになります。

クロスワードパズルも、全国民が楽しんでいるわけではありません。パズル小説®も、たぶん１割のファンのために展開されるはず。でも、そこには鉄道ファンもいるし、謎解きファンもいるし、イベント好きもいるでしょう。

そそれでいいというのが、私の原点です。

新コロナウィルスで、私が最も想定外であったことは、世界中が、ほぼ同時に、シンクロして大失態を犯していたことです。アメリカは食い止められると思っていました。あるいはドイツも、イギリスも。あるいは島国のオーストラリアも。

新型コロナウィルスは、武漢が封鎖された段階で「敵の姿」が見えていれば、きっと世界の対応は違ったのでしょう。しかし、大きな国は、どこも想定していなかった事態に、政府の大作が追いつきません。

韓国や台湾は（北朝鮮がどうなったのかはわからないのですが）封じ込めに成功したようですが、第二波、第三波がきたときに、経済的には大丈夫なのかという課題が残されています。

コロナショックは、特別の国の話ではなかったのです。その結果、今、78億人の人類が、これまで足りなかった「何か」が必要であり、それが確立できなければ、別の何かに見舞われたときに、人類は崩壊すると気が付きました。

これからが正念場なんですが、日本にいる私も、その大きな変化の時代を前にして、ちょっとばかり、方向を見失っています。というのも「パズル小説®どころじゃないだろう」と考えている人が、少なからずいるからです。

でも、科学的な知恵をもって、世界のリーダーが、このまま大失態を続けるとは思えません。ある程度、こらえたら、必ず陽はのぼってきます。そのときに、自分が「何者であるか」が、今の段階で、問われているのです。

それゆえ、私は、人生の原点と、パズル小説®の原点を、クロスさせて考えよ絵としています。

それが、本コラムの動機なんです。

竹早高校3年生の秋、科学者になる夢が破れて、青春のどん底、暗い穴の底でもがいていた私は、ドストエフスキーの小説に救われ、「そうだ、まだ作家への道が残されている」と気付きます。

それから10年間、絵と小説の道を究めようと暴走したのですが、ようやく「社会の構造」に気が付き、ビジネス理論を究めたいと思うようになります。作家への道をあきらめきれないまま、ビジネスを究めてみようと誓ったのです。

ビジネス書を読み、マーケティングを学び、仕事も情熱をもって取り組みました。勤め人だったのは15年間しかないのですが、1度も遅刻したことはありません。そして週末には、小説を読みました。

ただ、小説の対象は純文学からエンタテイメント、とりわけミステリーにシフトしていきました。私は、ドストエフスキーのカラマーゾフの兄弟も、推理小説なのではないかと疑っているくらい、謎解きにもハマリました。

今、パズル小説®の創始者となり、宗家として普及していくことを目指しているのですが、やっぱり原点を問うと、あの18歳のときに挫折して、もう科学者にはなれないと知ったときの驚きと、元気をくれた小説への敬服に思い当たります。

18歳のときに、真剣に考えていた夢が瓦解したとき、私は、死んでいたかもしれません。科学者になれない人生なんて、何の意味があるのか。アインシュタインの一般相対性理論の偏微分方程式が解けなかった青年は、そう思ったのです。

パズル小説とは関係がありませんが、父に言われた言葉を思い出しました。「お前は、十で神童十五で才子、二十歳すぎればただの人」という言葉を噛みしめて努力しなければいけない、というのです。

九歳のときに書いた詩が毎日新聞「小さな目」に掲載され、絵と作曲で東京都レベルですが大きな賞をとり、十三歳で小さな親切運動の標語に学生ながら入選し、渋沢栄一翁の息子さんの秀雄さんから、直々に手紙をいただきました。

なぜか頭が冴え、エバリスト・ガロアやアインシュタインが15歳までにユークリッド幾何学を究めたことを知り、図書館で大学生が使うユークリッド幾何学の本を借りて、一年ほどかかりましたが、読破することができました。

しかも、本の中で難しい定理の証明に致命的なミスを発見し、生意気にも正しい証明を書いて出版社御中で著者の大学教授あてに送ると「貴兄のいう通り。再版のときに、貴兄の証明に直します。感謝」という手紙をもらいました。

そういえば、16歳か17歳のときに実用新案を申請して通りました。ゲームだったのでバンダイに持ち込んだのですが、商品化は難しいといわれて、大金持ちになるのは「円がなかった」と知りました。

18歳のころ、突然、神通力がなくなります。気が付いたら数学の問題が、まったく解けなくなっていたのです。単なるバカでした。それまで、問題を観たとたんに解答が浮かび、それに向かって進めばよかったのに。

パッとみても、何もうかんでこない。それがわかったとき、父の言葉を思い出しました。十で神童十五で才子、二十歳すぎればただの人。私の場合は、18歳で、ふつうに青年になっていたのです。

ですから、酒も飲むしタバコも喫う。つるんでいなかったので犯罪に手を染めることはありませんでしたが、一匹オオカミとして、身体によくないことは何でもしました。

世の中が、どうなっているのか。ふつうの青年でも、自分の居場所が、どこかにあるのか。それが知りたかったのです。頭は五厘刈で、雪駄をはき、歌舞伎町界隈をふらふらしました。

その間、やはり父から譲り受けた新日本文学全集を読み漁り、川端康成や北条民雄、田中光秀などに惹かれるなか、竹早高校の佐藤先生に呼ばれたのです。「あなたの文章は、凄い。みたことない。作家のなかでも十年に一度の逸材ね」

そしてドストエフスキーを勧められ、読み漁りました。あのころ、受験勉強を捨ててしまえば、毎日、時間がたっぷりあった。その後も、とうとう受験勉強をしないで二十歳になってしまった私は、時間がたくさんありました。

先輩に恋をし、池袋のバーに勤めていた敬子さんと出逢い、市井の人々の人生を知ります。ただの人でも、捨てたものではなかった。私も、頭は悪くなってしまったけれど、それでも何かできるのではないかと希望も持ちました。

そして私が誓ったのが、たった一つでいいから、世の中の誰も生み出していなかった作品を生み出すことです。

なんだか、やばいですね。昔のことが、どんどん浮かんできます。細かいところまで、詳細におぼえています。過去にはこだわらないポリシーなのですが。

ただ、あのころがパズル小説®の原点があることは間違いなさそうです。

パズル小説には、定義があります。もちろん、商標登録をしたからといって、固定的に考える必要もないのですが、私の定義は「謎解きクロス®を使った小説」となります。すなわち謎解きクロス®の活用を前提としているのです。

商標登録の定義では「謎解きクロス®」とせずに「パズル」を使った小説としていますが、そこに作者として私は「謎解きクロス®」を加え、活用範囲を限定しています。多くの人に、パズル小説®の創作にチャレンジしてほしいから。

ふつうにパズルを使って小説を書いても、もちろんいいですし、それをパズル小説と呼ばなくても、かまいません。ものづくりとは「自由」な世界なので、あれがダメ、これがダメと、実社会のように規定することはないのです。

ただ、廣川州伸が考えたパズル小説®は、謎解きクロス®を使って展開するミステリー小説などをさしていますから、これからチャレンジしようという作家さんは、まずは、そこを究めていただき、楽しんでほしいと思います。

パズル小説®は、ミステリー小説、純愛小説、エロ小説、ホラー小説などと同じように、小説のジャンルを示しています。本を買い、タイトルの近くに「パズル小説®」とあれば、それは謎解きクロス®で進む小説だと知ることができます。

それは、謎解きクロス®から生まれるブランドの一つです。今日の結論は、ここまでにしておきましょう。

パズル小説®は、商標登録が認められた、出版およびゲーム機器等における新ジャンルの名称です。特許ではないので、誰でも同じような作品を創作することはできます。ただ、謎解きクロス®を使ったミステリー仕立ての物語なので、同じパズルでも謎解きクロス®を使う物語は著作権が廣川にあり、できません。

でも、以上のことを前提として、謎解きクロス®もパズル小説®も、私が独占的に使用して儲けようとしているかといえば、それは違います。謎解きクロス®とパズル小説®を登録商標にした理由は「他者から使用禁止にされないため」です。ご安心ください。

もし、みなさんが謎解きクロス®やパズル小説を作りたくなったら、いちいち私に許可を得なくても「謎解きクロス®は廣川州伸氏の登録商標です」「パズル小説®は廣川州伸氏の登録商標です」との注釈を入れておいてくれれば、自由に創作していいんです。むしろ感謝されるくらいです。

私は、謎解きクロス®とパズル小説®を生み出したファウンダーとして名前が残る。それを、別に強制はしませんが、リスペクトの意味も含めて「登録商標」だということを明示してくれるだけで、ＯＫなんです。だって、多くの人に楽しんでもらえることが目的なんですから。

お金は、別のところで作ります。たとえば「謎解きクロス®」「パズル小説®」の本を書いたり、講演をしたり、何よりも地域活性のためのツールとして活用することで生まれるタイムチャージをいただいたり。それが目的なのですから、権利を主張してお金をとる世界では、生きるつもりはないのです。

よくある、手段と目的の問題です。謎解きクロス®やパズル小説®の普及は、地域活性の手段にすぎません。ただし、その手段を発見した人として、廣川の名を記していただきたい、そう主張しているのです。これは、これから私が特許をとったとしても、同じことをしようと思っています。

たとえば、今日的な問題では、新型コロナウィルスに対抗する薬を開発したときに、それを独占的に製造して莫大な利益を得ることを考えるのではなく、開発した名誉は明記していただき、そのうえで、なるべく安価に、薬を製造してもらうようにする、それが社会貢献のカタチですから。

謎解きクロス®もパズル小説®も、社会を楽しくする、元気にする、地域を活性化するコンテンツであることは、間違いありません。それは、ちょっとした技術があれば、誰でも創作にチャレンジできるもの。そのとき、私の描く「本」を参考にしていただく。それが、私のビジネスモデルです。

社会を元気にしたい、もっと面白くしたい。そんな気持ちでいる作家さんが、謎解きクロス®やパズル小説®の世界に踏み込んでくれたら、本望です。きっと才能のある作家は、私の描く小説よりも、はるかに面白い文章をつむぐことでしょう。それで私は、嫉妬することはありません。

新しいジャンルができること、新価値創造が起こること、イノベーションが生まれるとき、故クリステンセン教授は「クオリティは二の次になる」と指摘しています。私の場合、小説のクオリティは、多くの作家さんの作品よりも、はるかに低いものでしょう。

でも、謎解きクロス®と、それを使ったあたりしいパズル小説®というジャンルを、ゼロから立ち上げるときに、そこにこだわっていては、前に進むことができなかった。だから、そこはめをつぶった。もう少し、小説を上手に描くことはできたかもしれないし、ちゃんとディテールを書き込むこともできました。

でも、そのクオリティよりも、謎解きクロス®というパズルを普及させ、パズル小説®が地域を元気にできることを、まず、証明するため、実例をつくるため、ある程度のクオリティで、作品の完成としたことも事実です。ほんと、もう少し、私も文章がうまいんですよ。

朝日新聞千葉版で、天声地語をというお天気コラムを4年間、計100回、書き切ったのは私です。毎回、千葉総局長に「朝日新聞用にてにおはを直す」ことや、多少の文脈の修正はありましたが、95％は私の文章でした。ある程度は、書けるのです。でも、ベストセラー作家さんには足元にもおよびません。

でも、イノベーションとしては、それでいいのです。これは、今後、新価値創造を目指すみなさんにも、参考になると思います。