社会が自粛に向かい、外出もままならなくなった私は、夜中まで、調子に乗って、事務所で仕事。朝、起きる必要がないので、寝床の中で、うつらうつらしていると、何度も、何度も夢を見ます。その一つに、A首相が登場しました。何かのパーティーなのか、いくつか円卓があるレストランで、私のところに、A首相がやってきました。

「ご挨拶が遅れまして。Aです」

確かに、そこには内閣総理大臣と書いてありました。すごい。しかも、こちらから挨拶に行く前に、S官房長官に促されたのか、自分から立ち上がって、こちらに来られました。私は恐縮しながらも、「とうとう、こうして名刺交換ができるようになったか」などと、にこにこしているなかで、目が覚めました。

本当に、お気楽な私。そして、こういう時期だから、という言葉で、すべての行動を正当化しつつ、いずれ資金が足りなくなるなぁ。早く、公園が復活しないかなぁ。本を書くにしても、企画の打ち合わせを済ませないと、出版社も私に投資してくれないだろうし、なんていう不安よりも、これから大きな変化の時代がやってくると、冒険にいく前の人のように、わくわくしている自分もいます。

本当に、申し訳なかったのですが、東日本大震災のとき、被害に遭われたみなさんのことを心配するよりも、これからすごい時代がくるという、わくわく感が勝った私。だから、多くの仲間たちが、現地に行ってボランティアを始めるなかで、私は、1か月くらい、東北には近寄れませんでした。

だって、あまりにも楽観的に、にこにこしている私が来ても、迷惑でしょうから。今もまた、そういう時期に近づいているのかもしれません。

みなさん、お大事に。

新型コロナウィルスが、世界のパラダイムの見直しを迫っています。それについては、原稿の依頼がきていることもあり、今、思案中です。どん底にも光を見出した菜根譚の考え方が、といも参考になると思っています。社会は、自分の意志では、ほとんど変えられない。仕事は、半分くらい変えることができる。そして人生は、100%、自分の意思で変えることができるのです。ただ、変える必要がある場合は、実は「社会」や「仕事」が原因となることが多いという経験則があります。私たちは、自分の意思とは無関係に、「社会」の変化や「仕事」の変化で、どん底に突き落とされることになるのです。

そのとき、私たちは、どのような心構えで生きていけばいいのでしょうか。

そこを追求するときに参考になるのが、私は菜根譚だと思っています。実際、２０１２年に、東日本大震災という大惨事を乗り越えるために、私も「菜根譚」についての本を書かせていただきました(秀和システム刊)

さて、冬季用とでも、いよいよ外出禁止令。幸い、原稿を書くという仕事は、事務所にこもって進めることができます。たまりにたまった原稿を仕上げる、大きなチャンスがやってきました。これからしばらく、自宅にこもって、原稿執筆に専念します。そのため、先週には、念願のWindows10.0のある、PPも入ったDellのパソコンを投資しました。ようやく、データの移管が終わり、いよいよ、新しいパソコンでの仕事が始まります。

あこがれのカンヅメ。本当は、神田神保町や飯田橋神楽坂あたりにカンヅメにしてほしいのですが、私の場合は、自らカンヅメとなるので、合資会社コンセプトデザイン研究所の事務所に、こもります。

これまで、私は「自分が何者なのか」を、しっかりと意識できたことはありませんでした。作家になりたかったけれど、生活のために、ビジネス作家の道をみつけました。その後、50才をすぎてからは「週末作家」としてデビューしましたが、地域活性のミステリーウォークの問題を作成していても「小説家」でもなく、まして作家になれたとは思っていませんでした。

しかし最近、謎解きクロスを創出してからは「誰も歩いてこなかった道」を発見し、誰にも勧められないのに、そこを切り拓いていきました。これは、間違いなく作家の道でした。ただね相変わらず「売れるかどうか」は、不透明。ニーズが、あることは感じていたし、支援してくださる人もいたのですが、それでも、ちゃんと作家として、生きているうちに認められる道なのかは、まったく見えていませんでした。

たとえばゴッホのように、生きているうちはごく少数のファンにしか恵まれず、世界のゴッホになることは知らずに亡くなりましたが、私も、ちゃんと大成しないまま消えていく人生かもしれません。

桜は、快かしていなかったのです。

しかし、「パズル小説」の商標登録ができた瞬間、それ以前の廣川州伸と、それ以後の廣川州伸は、質が異なっていると感じることができました。その意味で、特許庁の担当審議官の和田さんには、心より、御礼申し上げる次第です。よく、がんばってくれました。本当に、ていねいなご指導がなければ、「通ります」という一言がなければ、ひょっとしたら、あきらめていたかもしれません。

パズル小説は、謎解きクロスとセットです。それで、いいんです。他の人が、パズルを使った小説を発表しても、まったく、かまいません。どんどん、進めていただきたい。ただ、私が謎解きクロスによるミステリー小説を「パズル小説」と呼ぶことに対して、ジャマをしないでいただきたい。そこが、私の商標登録に対するポリシーです。

パズル小説で、大儲けすることまでは考えていませんが、前人未踏の世界に踏み込んでいく作家として、パズル小説®作家として、認めていただければ、それで目的の半分は達成しています。あとの半分は、私が、パズル小説®作家にふさわしい作品を、どんどん生み出していくことで、達成されます。

そして、私のこの活動は、必ず、地域活性に役立つはず。

今年は、きっと私にも、桜が咲くでしょう。

2003年に始まった深谷宿ミステリーツアーを源流に、地域活性化のための謎解きにおいては、「誰も死なないミステリー」です。そこで使うミステリーのストーリーは、中仙道を主軸とした深谷市の商店街をめぐる仕掛け。そのとき、たとえばラーメン屋さんで殺人事件が起きてしまったら、地域活性とはそぐわない可能性がでてきます。

ただ、ミステリーと「殺人事件」は不可分であり、謎解きも殺人事件の犯人当てが面白い。誰も死なないミステリーなんて、そもそもミステリーのジャンルに入らないのでは？　実際、私がパズル小説を書くと「ストーリーがつまらない。こんなのはミステリーでも何でもない」と、Ａｍａｚｏｎの書評でも批判する人が出てきます。

確かに常識としては、ミステリーは「ころころと殺人が起こるから、面白い」し、生首が転がっているから怖いけれどもぞくぞくするわけです。エロスがあるから、こんなにファン層が広がったともいえます。

そこで深谷宿ミステリーツアーでは、殺人の代わりに「暗号パズル問題」が必要になりました。ところが、深谷宿ミステリーツアーを始めたミステリー作家の伊井圭さん（故人）は、文章は上手で筆も速いのですが、「暗号パズル」を作成するのに、大変な苦労をされていました。

そこで私は、２００８年から、地域活性化のためのミステリーツアー（ウォーク）を進めるにあたり、暗号パズルとして「謎解きクロス」という手法を確立し、2014年に商標登録をして、普及を進めることにしました。

またミステリーコンテンツとしては、家族連れで、街歩きを楽しむために、よくあるミステリーの「濡れ場」は禁止。ミステリーウォークに親子で参加しても、子どもたちだけで参加しても、誰も心配せずに謎解きが楽しめるように「物語はエロ禁止」としていました。

かくして、謎解きクロスを使って書かれるミステリーの「パズル小説」は、エログロ禁止となっていたのです。地域活性を進めるには、それで十分でした。「こんなのミステリーじゃない」「謎解きクロスはパズルでも謎解きでもない」と、新しいもの、イノベーションを受け入れられない堅いアタマの読者から罵倒されながらも、堂々と「ミステリー」の一つのジャンルとして、好評してきました。

ところが、最近、ちょっと楽しい動きがありました。私の敬愛する編集者から「少しエロの要素を入れ、問題を簡単にしたら、間違いなく読者が広がる」との建設的な指摘をいただきました。尊敬する名編集長の助言なので、私は従うことにしましたるその打ち合わせで決まったので、このネーミング。

「謎解きエロス」

謎解きクロスが、子どもから大人まで楽しめるパズル小説を生み出すなら、謎解きエロスは、ちょっと哲学的ではありますが、大人のための「ちょいエロ」のコンテンツとなるはずです。

ここでも商標登録しようかという話がでましたが、ひょっとすると「謎解きクロス」の仲間として「謎解きエロス」を解釈する可能性もあるので、ここはあえて、商標登録はせず、露出して、誰でも使えるようにしておきたいと思っています。

本日が、世界で初めて「謎解きエロス」が、パブリックな場に登場した記念日です。ニュースに、のせておきましょう。